4日傍晚，有包括十台车辆、20多人的调查组仍在现场对事故原因进行走访勘查，铁轨周边仍有零星散落的钥匙、手套等物品。由于过往列车较为频繁，数名身着工服的铁路安全员通过专业通讯设备，不时要对现场勘察人员进行间隔性劝离以保障安全。
兰新铁路甘肃金昌段，有著名的金昌展线群，火车在此路段(主要集中在金昌站至玉石站区间)需要多次转弯，才能上下坡。为降坡度，兰新线进行电气化改造时，这段路被改造成了“W”形的展线，由于特殊的地形和线路设计，甚至能看到“多列火车绕圈追着跑”和“车头能看见车尾”等。
“这是由于这段路坡度较大，当时的动力设备可能拉不动列车正常运行。”一位在现场的铁路工作人员告诉中新社记者，地处戈壁荒滩中的这段铁路本可以直线修建，但碍于当时的技术条件，只能通过多个弯道来解决运行中面临的坡度难题。
事故现场四周是一片平坦的戈壁滩，不受阻挡的风力会呈现出超乎想象的影响，记者在使用无人机进行航拍时，呼啸的大风使得无人机设备失控迫降在一公里之外的地方。而与同行人距离一两米的地方正常说话，对方几乎无法听见，即使扯开嗓子大喊，也无法尽收耳底。
兰州铁路局称，4日按照兰新线“天窗施工计划”，该局工作人员在兰新线封闭下行线进行大机维修作业，天窗计划时间4时6分至7时6分。5时18分，施工作业人员在上行线与运行通过的列车发生碰撞。
“兰新铁路每天有120多趟列车通过，车辆增多对钢轨的磨损也不断加大，必须及时更换伤损轨件。”据甘肃当地官媒近期报道。
记者在现场看到，事故发生的上行线、下行线两条铁路距离约2米。
“按照规定，我们在检修施工现场，会配备足够的安全防护人员。”一位在事故现场参与调查的铁路部门工作人员称，当时到底发生了什么，还需要汇集多方调查取证。
据了解，目前参与现场施工的数十名工人，正在接受警方询问和调查。铁路部门已启动遇难者家属安抚和善后工作。
