“除非我死了，不然我就天天守在这里，不准任何人动它们。”前日，在竹山县双台乡桃园村8组，80岁的方礼新老人对笔者这样说。老人掰着指头算，他已守护两座唐朝古塔60多年了。
据史载，唐时竹山县是南方古丝绸之路的重要驿站，双台乡茅塔境内是必经之地。随着佛教传入中国，仅茅塔境内数十里的古道上就有大小佛教石塔12座。方礼新老人守护的两座石塔是建于唐朝的密宗塔，已有1300多年历史。
方爹爹的父母是密宗教信徒，他们在世时全家守护古塔。但方礼新的3个哥哥对古塔没兴趣，父母临终时，嘱咐方礼新一定要把塔守好，如果有人来毁坏，要不惜一切去保护，哪怕丢了性命也在所不惜。方爹爹称，他从十几岁就开始替父守塔，随着年岁的增长，他感到守塔是他生命中最重要的事。几十年间，多次有人欲破坏石塔，都被他制止。文革期间，周围12座石塔都被拆除，惟独方礼新守护的这两座保住了。
3个哥哥后来都搬走了，但方礼新一直住在石塔边，直到现在。
笔者看到，两座石塔由青石雕造，高6米，比例适度，华丽雅致，金刚浮雕表情丰满，刚劲有力，神态逼真。历经千年风霜雪雨，至今保存基本完好。
