被判决的23名被告人，捕前分别为山东、云南、贵州籍农民或无业人员，15人为女性，小学文化和文盲18人，平均年龄44岁。有9名被告人分别系哈尼族、傣族、白族。
上铁中院经审理查明，在2004年2月至2007年5月期间，刀秀芬、丁发昌等10名云南籍被告人单独或交叉结伙，在云南红河州元阳县等地收买婴儿后，贩卖给已嫁到山东郯城县的郎春燕等人，然后由郎春燕单独或纠集其姐妹郎世勤、郎春花和杨应芸等人，通过铁路将婴儿运送至山东郯城县、金乡县等地，分别伙同其丈夫沈玉州和王合英，并通过李振光等山东籍被告人的居间介绍，将婴儿贩卖给他人，从中牟取非法利益。
据有关资料显示，刀秀芬、丁发昌等人买进一个女婴的最初价格一般在1000元以下，卖给郎春燕等人的价格在1500元至2500元，而在山东最终卖出的价格在6000元至8000元。同样，买进一名男婴的最初价格为6000元以下，卖给郎春燕等人的价格在8000元至1.2万元，在山东最终卖出的价格在1.8万元至2.3万元。提供信息并参与买卖的，也可获得100元至500元不等的费用。
2007年5月23日，郎春燕、郎世勤、郎春花携带从云南购买的3名婴儿，在昆明火车站乘上K156次旅客列车欲前往南京，然后转车至郯城。第二天当列车运行至株州至萍乡区间时，郎氏三姐妹因形迹可疑被乘警当场查获。经上海铁路公安局南京公安处的专案侦查，刀秀芬等20名案犯先后被抓获归案。同时解救婴儿27名，全部送往南京儿童福利院，其余14名婴儿中有8名婴儿因病死亡或被丢弃或收买人携婴在逃，另6名婴儿因故无法查找。
上铁中院审理后认为，郎春燕、沈玉州、刀秀芬等23名被告人，以出卖为目的，大肆收买、接送、贩卖婴儿，严重危害儿童的人身安全、摧残儿童身心健康，破坏社会治安秩序，其行为均已构成拐卖儿童罪。其中郎春燕参与作案30起，拐卖婴儿40名，其犯罪行为致使1名婴儿死亡， 3名婴儿被丢弃，在共同犯罪中系主犯，犯罪情节特别严重。沈玉州参与作案24起，拐卖婴儿34名，并在犯罪过程中丢弃3名婴儿；刀秀芬参与作案24起，拐卖婴儿34名，其犯罪行为致使1名婴儿死亡、3名婴儿被丢弃；丁发昌参与作案9起，拐卖婴儿12名。郎春燕犯罪情节特别严重，依法应当判处死刑，但鉴于其归案后能协助公安机关抓获同案犯，能如实供述司法机关尚未掌握的犯罪事实，有一定的悔罪表现等情节，对其判处死刑，可不必立即执行。沈玉州寻找买主，积极实施贩卖婴儿行为，但作用较郎春燕小。刀秀芬抓获时已怀孕，可予以从轻处罚。结合各被告人的具体犯罪情节、悔罪表现等因素，故依法作出上述处罚。
