意大利科学家发现，小鸡天生有计算能力，还能做5以内的加减法。从这点上看，它们或许比同龄的人类婴儿更“厉害”。
研究报告发表在最新一期英国《皇家学会生物学分会学报》上。研究人员选出17只出生仅3至4天的白来航鸡，让它们和5个一模一样的黄色玩具球一起生活。小鸡渐渐把这5个球当成“家庭成员”，球滚到哪里，就跟到哪里。球被拿走时，它们会发出痛苦的叫声。球重新回到笼子里时，它们会轻柔地叫起来。
实验的第一步，是在小鸡前面竖两个不透明的小屏风，然后把球同时或一个一个分别挪到两个屏风后面。小鸡从盒子里放出后，马上会去检查球多的那个屏风。
接下来先重复第一步实验，让小鸡看到球消失在屏风后，然后又让它们看到球一个个地从一个屏风后挪到另一个屏风后。这样，要想判断哪一边球多，必须要会加或减的能力。结果，小鸡马上能选出藏有最多球的屏风，然后把头伸到后面“一探究竟”。
这项实验首次揭示，动物幼仔有简单加减计算能力。除了人类，其他动物包括灵长类动物和狗都有简单计算能力。但先前研究显示，人类婴儿似乎只能进行3以下的加减运算。如此看来，小鸡在计算能力方面或许更胜一筹。
研究人员认为，鸡“家庭成员”数量较多也许是出现这种情况的主要原因。一窝小鸡一般有8-10只，他们猜测小鸡也许能计算10以内的加减法，不过他们并未“探究小鸡的算术能力到底有多强”。
“这次研究结果很有力。因为它显示出动物能应用数感和基本数学能力，即使它们刚刚出世，”美国杜克大学研究灵长类动物计算能力的杰西卡·坎特隆说，“动物也许进化出了一种认知并运用数字的能力。这种能力并非在成长中习得。”
